依图册找到唐代建筑，打破日本叫嚣的言论！
早年在日本乃至国际学界曾认为，中国境内没有唐代木结构建筑，要领略唐代古朴雄浑的木结构建筑，必须到日本奈良市去。这种近乎叫嚣的言论，在1937年佛光寺被发现后告破，佛光寺的发现者是梁思成、林徽因夫妇。
梁思成林徽因夫妇
▌敦煌壁画中的意外发现
梁思成认为，唐代建筑艺术是中国建筑发展的一次高峰，而他确信，中国木框架建筑的建造原则以及过去三千年来这种建筑方法的演变之谜，就隐藏在现存的古代建筑遗迹中。
但从1932年到1937年初，梁思成和林徽因率领考察队频频走出北京，实地考察了中国137个县市，1823座古建筑。可是，他们一直期望发现的一千年以前的唐代木结构建筑却从未出现过。在这几年的野外调查中，他们一次次地经历了那些古籍中记载的建筑在漫长岁月中遭到重建、改建甚至毁灭的失望。
伯希和《敦煌石窟图录》
敦煌莫高窟第61窟“五台山图”中的大佛光之寺
1937年，梁思成偶然看到了一本画册《敦煌石窟图录》，这是法国汉学家伯希和在敦煌石窟实地拍摄的。梁思成看到在敦煌石窟61号洞中有一幅唐代壁画“五台山图”，其中画有一座叫“大佛光之寺”的庙宇引起了梁思成的注意。循着《敦煌石窟图录》的线索，梁思成和林徽因很快在北平图书馆查阅到了有关大佛光之寺的资料。五台山《清凉山志》记载，佛光寺始建于北魏，唐武宗灭佛时被毁，仅仅12年后佛光寺重建。而被毁之前的“大佛光之寺”影像，被描绘于几千里之外的敦煌石窟，可想而知这座寺院在唐宋时代名刹中的地位。
可毕竟唐代已经过去1000年了，1000多年的战火，1000多年的风霜雨雪，1000多年的各种人为和自然的破坏，一座木结构的建筑能够从唐代保存到20世纪，实在是一个难以想象的奇迹。
同时1937年，日本侵华步骤急剧加快，时局日益紧张。夫妇二人仍然怀着一丝侥幸，也许只有在这种偏僻的地方，古老的寺庙才能摆脱兴旺的香火给它带来反复重建的命运。
1937年6月，梁思成、林徽因带着助手莫宗江、纪玉堂动身前往五台山，这是他们第3次前往山西寻找古建筑了。从北京坐火车到太原，然后换乘汽车走了百十公里，到了五台县的东冶，又换乘骡车抵达县城，避开香火极盛、常有贵官富贾布施重修的寺刹，选择台外偏僻冷清的小庙，过了豆村10里，他们看到了敦煌壁画中描绘的大佛光之寺。
▌初探佛光寺
梁思成发表在英文版《亚洲杂志》1941年7月号上的《中国最古老的木构建筑》一文中这样写道：
“这座庙宇是建在山坡一处很高的台地上，面对着一座大院，周围有二三十棵古松环绕。它是一座很雄伟的建筑物，仅有一层高的大殿，有着巨大、坚固和简洁的斗拱和深远的出檐，一眼就能看出其年代的久远。但它能比我们此前发现的最老的木建筑还要老吗？”
山西五台山佛光寺外景
“巨大的殿门立即被我们用力地推开了。面宽七开间的室内，在昏暗中非常动人。在一个很大的平台上，有一尊佛的坐像，两边是普贤和文殊以及众多随侍的罗汉、胁侍菩萨，有如一座仙林。在平台左端，坐着一个真人大小的着便装的女人，在诸神之中显得非常渺小和谦恭。和尚告诉我们，她就是篡位的武后。整个塑像群尽管由于最近的装修而显得色彩鲜艳，但风格无疑是晚唐时期的作品。如果泥塑像是未经毁坏的唐代原物，那么庇荫它的建筑必定也是原来的唐构。显而易见，因为任何房屋重建必定会损坏里面的一切。
这个‘阁楼’里住着成千上万只蝙蝠，它们聚集在脊檩上边，就像涂了厚厚的一层鱼子酱一样，这就使我无法找到可能写在梁上的年代。另外，又有千千万万吃蝙蝠血的臭虫。我们所站的天花板上面覆盖着厚厚的一层尘土，可能是几百年来积存的，到处散布着蝙蝠的尸体。我们戴着厚厚的口罩，在黑暗和恶臭中一连测量、绘图和用闪光灯拍照几个小时。当我们终于从屋檐下钻出来呼吸新鲜空气的时候，发现背包里爬满了臭虫，我们自己也被咬得伤痕累累。可是我们的发现的重要性和意外收获，使得这些日子成为我多年来寻找古建筑中最快乐的时光。”
梁思成在佛光寺大殿
林徽因在佛光寺大殿
眼前这些身材高大、造型别致的彩色塑像，仿佛让他们回到了遥远的历史时空。从艺术造型上看，佛像面颊丰满，弯弯的眉毛，端正的口唇，都具有极其显著的唐代风格。菩萨立像大都微微向前倾斜，腰部弯曲，腹部略微凸起，这都是唐中叶以后菩萨造像的典型特征，与敦煌石窟里的塑像极为相似。穿行在大唐盛世的时空中，这让梁思成夫妇感觉进入了一个魔幻的世界。梁思成也被那层层交叠而又宏大雄伟的斗拱所震撼。经测量，斗拱断面尺寸为210×300厘米，是晚清建筑斗拱断面的十倍；屋檐探出达3.96米。这在宋以后的木结构建筑中也是找不到的。
经过连续3天的辛勤查勘，梁思成仍然没有找到确切的建造年代。如果仅靠大殿的唐代结构和雕塑的风格特征来判断建筑的年代，误差有时可能多达半个世纪。而就在此时，一直负责地面工作的林徽因突然欢快地叫了起来，她说她发现一根大梁上有很淡的毛笔字迹！
“佛殿主上都送供女弟子宁公遇”
这句话的意思是说，大殿是由一位叫宁公遇的女性捐钱建造的。正当大家还在琢磨这段文字的时候，林徽因突然快步奔向大殿外的石经幢……因为她忽然记起，在佛光寺大殿前的石经幢上似乎也有相同的名字。
林徽因在测量佛光寺石幢的高度
林徽因与佛殿主宁公遇塑像的合影
果然，石经幢上刻有这样一句话：“女弟子佛殿主宁公遇”，这绝不是偶然的巧合，梁上的题字，石经幢上的刻文相互吻合，那么大殿的建造时间终于能够确定了。石经幢上刻写的纪年是：唐大中十一年。公元857年。于是我们明白了:那个身着便装、谦恭地坐在平台一端的女人，并不是像和尚们说的是“武后”，而正是施主宁公遇夫人本人。
梁思成夫妇离开佛光寺时非常高兴,答应寺里的和尚明年再来,还要带来政府的资助进行大规模的修缮。但是时事变化，两个月以后,他们一家踏上了南下逃亡之路。
梁思成曾表示：“这是我们这些年的搜寻中所遇到的唯一唐代木结构建筑。不仅如此，在这同一座大殿里，我们找到了唐代的绘画、唐代的书法、唐代的雕塑和唐代的建筑。其中的每一项,都是稀世之珍,集中在一起它们就是独一无二的。”
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